Jérôme Meyer
Il y a une vie après la compète !

À 30 ans, Jérôme Meyer vient de mettre un terme à sa carrière compétitive, après son titre aux Championnats d’Europe de bloc à Bercy à l’automne dernier. Le bloqueur longtemps leader de l’équipe de France vogue donc vers d’autres cieux et se consacre désormais à sa reconversion professionnelle. Il revient pour nous sur son parcours.

Au cours de ta carrière as-tu développé des relations d’amitié avec certains de tes concurrents ?
Oui, je me suis fait beaucoup de potes à travers les compétitions. Des Français avec qui j’étais souvent ami avant de faire les compétitions, mais aussi des Américains, des Asiatiques et surtout des Européens. Le meilleur exemple est la relation qu’on a avec Kilian (Fischhuber). En 2006 on s’est vraiment battu pour récupérer le titre, une saison épuisante où aucun n’a vraiment commis d’erreur, ou presque. Je garde de cette année un superbe souvenir et même si j’avais perdu, je pense qu’elle aurait une place particulière. Pourquoi ? parce que repousser ses limites de telle sorte est unique et te rapproche de l’autre. Cela sous-entend un respect mutuel pour ce qu’il est, ce qu’il fait, mais aussi pour le danger – compétitif – qu’il représente. La notion de meilleur ennemi s’approche un peu de ce qu’on peut ressentir.

Tu as des partenaires matériel : quel est ton rôle auprès d’eux ? As-tu du matériel conçu spécialement pour toi, en fonction de tes besoins, ou du matériel standard ?
Je me suis toujours attaché à avoir une relation privilégiée avec mes partenaires. Il me semblait donc normal de leur faire des retours sur le matériel. Je n’ai pour l’instant aucune position officielle de conseiller technique, mon rôle est plutôt d’associer mes projets et mon image à celle de ces marques, mais il m’est arrivé de travailler directement sur les produits.
Sculpter des prises pour Freestone, suggérer des modifications chez La Sportiva, etc…
Ces collaborations se sont faites sur du matériel standard, même si La Sportiva nous a proposé de nous faire des modifications pour les compètes.  Personnellement je pense que je me dois de promouvoir les mêmes produits que ceux que le grand public va utiliser, sinon comment être crédible ! D’autant plus que je suis persuadé que ce n’est pas une paire de chaussons ou un baudrier plus léger qui va te faire gagner une coupe du monde. C’est clairement un élément important de la performance, mais il fait partie d’un tout et il ne faut pas se tromper de combat.

Quel regard portes-tu sur la pratique du bloc et son évolution lors des 10 dernières années ?
Ouh vaste sujet !! Déjà il y a dix ans, je ne pense pas beaucoup me tromper en disant que le bloc n’existait pas vraiment. La raison : les crash pads étaient absents. Essayez de venir faire les blocs durs de Tralenta (Bonneval-sur-Arc) sans crash pads, ça peut mal finir ! Donc on a déjà un formidable point positif, c’est que le bloc s’est imposé en tant que vraie discipline de l’escalade.
Cela a poussé le haut niveau, il suffit de compter le nombre de performances. Par contre pour faire un peu mon râleur, cela a donné une nouvelle occasion aux frustrés de tous poils de se faire mousser. Le bloc a rendu encore plus complexe le jugement de la difficulté, le système des cotations n’en est que plus obsolète. Certains l’ont bien vu, à Annot je crois savoir que c’est une des raisons du passage au « B » ; chez nous on a été plus bête, on a verrouillé les cotations vers le bas (au début sans le vouloir, si, si !), ce qui fait que l’on ne peut pas se vanter de tomber des 8b boc par cageots de 12. Pourtant quelques noms connus de notre petit milieu sont venus grimper et sont repartis enchantés avec la seule satisfaction d’avoir fait les lignes qui les inspiraient.
Cette histoire sert surtout à illustrer la futilité des cotations. On a perdu de vue le fait que les cotations sont indicatives, et cent fois plus en bloc qu’en voie. Si à cela on ajoute ceux qui font des 8c+ blocs de 25 mouvements alors on se retrouve en pleine foire au bestiaux.

Ces petits désagréments ne sauraient dissimuler les deux points précédant cette salve. On est sur un bilan vraiment positif  du développement du bloc, et ce n’est pas fini, des tas de cailloux il y en a encore plein la planète.

As-tu joué ou joues-tu encore le rôle de mentor pour des jeunes qui évoluent dans ton entourage ?
J’ai distillé pas mal de conseils, mais de la à devenir mentor non.  J’imagine avoir assez d’influence sur ceux avec qui je grimpe souvent, mais encore une fois je ne sais pas avec quel niveau de sérieux ils prennent mes conseils. De plus je me suis toujours attaché à ne pas diriger, mais à laisser « jeunesse se faire » car dans le sport de haut niveau, c’est salement difficile de transmettre quelque chose. Il faut forcément que celui qui reçoit expérimente, souvent d’ailleurs en se cassant un peu les dents, avant de comprendre la notion dont on lui a parlé.
Ces deux dernières années, j’ai travaillé à formaliser mon expérience, dans un premier temps dans le cadre de mes études (E.M.Lyon, anciennement Sup de Co Lyon), ensuite en discutant avec de nombreuses personnes faisant référence dans le milieu du sport et enfin en m’appliquant à donner des conseils de manière claire, concrète et utile pour celui qui me sollicitait.
J’avoue que, depuis quelques mois, j’ai un comportement plus actif et j’essaie d’avoir un conseil personnalisé, pas seulement dans les grandes lignes comme avant.
On m’a aussi plusieurs fois fait comprendre que mon expérience et mon avis seraient utiles, par conséquent, il est possible que je poursuive ce rôle actif soit dans le cadre de structures déjà établies ou purement par affinité avec quelqu’un.

Quel type de conseils donnes-tu ?
En ce qui concerne les messages, ce sont toujours un peu les mêmes et ce sont les grands principes qui ont régi ma carrière. Je parlais plus haut des éléments de la performance, c’est un point central, il ne faut pas se tromper sur les facteurs qui font le succès en compétition. Loin de moi l’idée de cracher sur la préparation physique mais il faut transférer dans les faits ce que tout le monde sait : c’est le mental qui fait la différence en compétition et on n’a pas travaillé assez ce point là en France.
À titre personnel, je n’ai pas touché un banc de musculation depuis 5 ou 6 ans, je pense travailler le côté physique à travers des séances d’escalade où l’intensité est très élevée, mais je focalise surtout sur le travail comportemental, chose qui doit me permettre de produire une réponse bien mieux adaptée aux passages de blocs que je rencontre.
Le dernier point, c’est le plus important, mais c’est aussi un grand classique : le plaisir. Il suffit simplement de passer un soir chez Freestone, quand je grimpe avec Loïc Gaidioz et la bande des locaux, pour mesurer l’effet du plaisir sur notre niveau.

Tu aimes la compétition. Sur quel plan vas-tu transposer ceci à l’avenir ?
Attention à ce genre d’affirmation, je n’aime pas la compétition dans ce qu’elle signifie comme rapport aux autres. J’aime la compétition qui te force à progresser et qui exige humilité et remise en cause pour réussir. Je me suis investi dans ce jeu-là, car c’est celui qui crée au mieux les conditions précédentes. C’est moins le cas en rocher, personne ne t’oblige à réaliser ton projet dans un certain laps de temps. Ces contraintes peuvent paraître déplacées dans l’esprit de l’escalade que défendent les puristes du caillou, mais elles sont aussi le terreau de la performance. C’est juste un choix personnel et c’est tant mieux qu’on puisse effectivement l’avoir.
Du coup je ne pense pas que ce que je recherchais dans la compétition puisse se transférer dans ma pratique de rocher. J’ai un bon stock de projets fantastiques et c’est clair que j’aurai plus de temps à y consacrer, mais comme tu me l’as suggéré, il est plus probable que cela se transfère dans mes projets professionnels, car le monde économique a de nombreux parallèles avec la compétition.

L’escalade aux jeux olympiques, une utopie ?
Non, on y sera un jour si on le veut bien. C’est ce point qui est important : qu’est-ce qu’on veut faire de notre sport ? Si tu demandes cela aux responsables de fédérations (dont je fais partie) ils te répondront que c’est l’aboutissement du développement de l’escalade. Si tu poses la question aux passionnés de rocher (dont je fais partie aussi !!) ils te répondront, au pire, que cela ne va nous attirer que des emm…
Je n’ai pas la vérité, il y a du vrai dans les deux arguments. J’en ai discuté avec le CIO (à travers justement mon poste de délégué international des athlètes à l’IFSC) et voici ce que je leur ai dit : les JO, ok, mais pas demain matin, car il y a un gros travail de structuration et de développement des fédérations ainsi que de la communauté privée.
Une partie de ce travail se fera volontairement et une autre sera le fruit de l’évolution des mentalités. Ce qui est sûr, c’est qu’il faut continuer à agir pour notre sport et son développement. Car il est impossible de ne pas envisager un développement, le train est en marche. Ceux qui hurlent « pour vivre heureux vivons cachés » sont juste flippés et égoïstes dans leur pratique.
Avec un peu de bon sens, d’ouverture et quelques principes, chacun trouvera sa place et les jeunes qui feront les JO pourront en toute tranquillité aller tirer sur du cailloux après la compète.

Les championnats d’Europe ont, semble-t-il, été assez médiatisés. D’après toi, la connaissance de notre activité par les médias nationaux a-t-elle beaucoup évolué à cette occasion ?
Oui et non, parce que d’un coté ils ont enfin vu un vrai et bel événement de grimpe dans le cadre qu’il méritait. Avec ça ils ont pu compléter leur culture grimpante et découvrir la facette « sport de haut niveau ». Globalement ils semblaient impressionnés et heureux de cette découverte. D’un autre côté pour ce qui est de la facette naturelle, là, ça ne passe pas vraiment, et avec tout le respect que je leur dois on entend encore trop souvent les noms de Patrick Edlinger ou Alain Robert.

Avec quelques mois de recul, dirais-tu que Bercy a constitué une sorte de summum dans ton parcours de grimpeur/compétiteur ?
Tu sais, ce n’est pas pour rien que j’ai décidé de me retirer après ce titre. Comme je le dis souvent à ceux qui me le demandent,  en terme d’émotions et de souvenir, je ne pense pas que je pourrai faire mieux. Par conséquent il me semblait plus logique de terminer sur une réussite. Qui plus est, ce que j’arrête c’est ma participation aux coupes du monde, championnats et tout autre événement « sérieux ». Je reste présent par ailleurs, et c’est comme ça que depuis le début de l’année, j’ai quand même réussi à faire 4 ou 5 masters, où je me suis régalé, mais avec zéro pression, juste pour le plaisir de jouer.
Pour être vraiment franc, c’est la fin dont je rêvais. Pendant les mois qui ont précédé les Championnats d’Europe, je me suis souvent dis pour moi, « si je gagne, j’arrête » sans trop y croire car je revenais d’une bonne pause et la machine était un peu rouillée.

Quels étaient tes rêves quand tu as commencé l’escalade ? Quels sont-ils aujourd’hui ?
Dès le début de ma pratique, je me suis retrouvé à évoluer dans les circuits de compétitions. J’ai participé en tant que bénévole à la Coupe du monde qui s’est déroulée à Aix les Bains en 94 et 95 (j’ai d’ailleurs ma collection d’autographes dont le tien !) ce qui fait que mes rêves ressemblaient à un mix de François Legrand, Lombard et Petit. Venant aussi de la montagne par mon père, j’avais forcément quelques posters de 8000 dans ma chambre et des envies de longs combats en face nord.
C’étaient des rêves d’ados sans la méga-motivation de ceux qui se disent « un jour, je serais…. »  c’est pour cela que j’ai pris ma réussite comme une chose toute simple. Je n’en suis pas super fier au point de résumer ma vie à ça. Au final, réaliser ses rêves a un petit côté triste et cette croyance fait que je tourne plutôt à « l’envie » et à la « découverte ». Ainsi depuis 6 mois que j’ai pris cette décision je n’ai jamais touché à autant de truc nouveaux, j’ai rencontré énormément de gens dans le monde sportif et économique et j’ai tout un tas de projets.
Ce n’est pas pour autant que je n’ai plus rien à faire dans l’escalade, (précisément parce que je n’avais pas de rêve précis…ok, j’arrête la philo) j’ai des envies de voyages dans tous les coins, des envies de grandes voies et de falaises.

Ton approche de l’escalade et/ou de l’entraînement s’est-elle modifiée depuis que tu as stoppé la compétition ?
J’ai forcément pris un peu de recul sur cette pratique de compétiteur que j’avais, surtout dans le but d’en tirer un max d’apprentissages, on ne se mène pas si haut dans quelque chose sans développer quelques compétences sur ce qui touche à la performance.

Sinon d’un autre coté, comme je l’ai dit plus haut, j’aborde maintenant tout avec beaucoup plus de légèreté. En tant que compétiteur, on est toujours plus ou moins inquiet de se blesser, de réussir à la prochaine échéance, ou de ne pas faire plus que 23ème pour garder sa pole position. Bref un tas de petits stress qui est le pendant des émotions énormes que procure une victoire en Coupe du Monde. À la longue ça use, surtout quand on commence à avoir gagné plusieurs fois, à ce stade, on digère mal ces petites choses car la carotte est moins brillante. Je pense que c’est un peu ce qui m’a fait perdre ma motivation pour les compétitions. Du coup comme j’avais atteint mes objectifs, que je n’avais plus rien à me prouver après Bercy, j’ai transformé ma paire de Solution de course pour les croix en rocher, pris ma plus belle brosse, lustré mon baudrier, mon pad et retrouvé un plaisir tout neuf.  Alors en avant…

Merci à Jérôme pour son témoignage et bon vent pour la suite !

Propos recueillis par L. Guyon

Photos Marc Daviet

 

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