Toujours dans le prolongement du Focus Livres du numéro de novembre , nous vous proposons une interview de Pierre Brizzi (guide et grimpeur niçois qui a bien connu Berhault et a été son compagnon de cordée des premières heures).

Est-ce que tu as lu le livre de Michel Bricola sur Berhault et qu’en as-tu pensé ?
Oui, je l’ai lu, il m’a été offert. Je l’ai trouvé très réussi. J’ai apprécié l’esprit dans lequel il a été conçu. Michel m’avait contacté pour me parler de son envie d’écrire un livre sur Patrick et je trouve qu’il a bien respecté ce qu’il avait prévu de faire, c’est-à-dire évoquer l’être humain plus que l’alpiniste, donner un bel aperçu de son parcours.

Comment as-tu connu Patrick ?
Je l’ai rencontré il y a très longtemps, au Baou de St Jeannet, il avait 16 ans à l’époque, j’en avais dix de plus. Ça a tout de suite collé entre nous, parce qu’on était passionnés tous les deux. On a fait nos premières armes ensemble, cela ne faisait pas très longtemps que je grimpais, j’ai commencé assez tardivement, vers 22 ans. On s’est surtout tourné vers la montagne, principalement dans le Mercantour, où on faisait des hivernales, des ouvertures de goulotte. On grimpait aussi beaucoup sur le rocher, parce qu’on est dans une région privilégiée pour ça, avec beaucoup de falaises et de bonnes conditions climatiques toute l’année.
Plus tard, on s’est un peu perdu de vue mais on est toujours resté en contact. Les dernières années, on se voyait moins bien sûr puisqu’il était prof à l’ENSA, mais on mangeait toujours ensemble 2 ou 3 fois par an et ça m’est arrivé aussi d’intervenir dans des stages de formation avec lui, en tant que guide.

Après l’accident que vous avez eu dans l’Oisans en juillet 78 (800m de chute), vous avez tout de suite regrimpé ensemble ?
Oui, oui ! Lui, n’avait pas de voiture et c’est moi qui le conduisais. Dès qu’il a été en état de bouger à nouveau, il a rattaqué plein pot. Je me souviens de lui, avec la jambe raide à St Jeannet, passant des surplombs sous le regard ébahi des autres grimpeurs !

A cette époque, vous faisiez cordée commune de manière exclusive ou vous grimpiez l’un et l’autre avec d’autres grimpeurs ?
Il y a avait tout un groupe, les deux Patrick (Edlinger et Berhault) et d’autres copains. Je garde un excellent souvenir de cette période. Il y avait une bonne ambiance et une super dynamique. On partait au Verdon, on squattait dans des granges, on faisait des footings, on grimpait… L’été, on allait à Cham’, on faisait des courses en montagne et on se retrouvait tous le soir à La Pierre d’Orthaz, pour manger ensemble. C’était une période très libre, aujourd’hui ça serait peut-être plus difficile de squatter comme ça, à droite à gauche.

Quand Patrick Edlinger a été plus médiatisé, est-ce que cela a modifié vos rapports ?
Un peu, oui. On se voyait moins. Et puis, Edlinger a commencé à faire de la compétition alors que, comme beaucoup de grimpeurs, il s’y était d’abord opposé. Berhault est resté sur sa ligne de conduite sur ce point.

Quel est le meilleur souvenir que tu gardes de Patrick ?
Comme ça, à brûle pourpoint, je dirais une course que l’on a faite ensemble en hiver, au Grand Capucin, la voie Bonatti. On avait bivouaqué. A l’époque, il avait un niveau déplorable à skis, ce qui fait qu’il a nettement plus forcé dans la descente de la Vallée blanche que dans la voie, je pense! Il tombait tous les 10 mètres, ça a duré une éternité.

Quand il a commencé à s’engager dans des projets de grande ampleur (comme la traversée des Alpes ou les 82 sommets de plus de 4000m en 82 jours), comment as-tu perçu cela ? As-tu eu le sentiment, comme d’autres alpinistes et grimpeurs dans le milieu, qu’il était pris dans une « spirale infernale », liée à une trop forte médiatisation (ce que Michel Bricola appelle « le piège de la notoriété ») ?
Honnêtement, non. J’ai pensé qu’il s’engageait dans des projets de plus en plus durs parce qu’il était très motivé. Je n’ai pas eu le sentiment, comme ont pu l’exprimer a posteriori d’autres alpinistes par exemple, qu’il poussait trop loin parce qu’il était sous le feu des projecteurs. A bien le connaître, je pense que c’était plus lié à des raisons personnelles, qui ont créé un contexte propice à cela, mais je n’ai vraiment envie d’entrer dans les détails sur ce point.

En tout cas, j’ai été très surpris par son décès et par les conditions dans lesquelles il s’est tué. Surpris et bouleversé. En plus, je devais le rejoindre dans l’aventure. Il m’avait appelé quelques jours plus tôt pour me le proposer. J’étais alors à Kalymnos, je lui avais dit qu’en rentrant j’avais deux jours de travail et on s’était organisé pour que je le retrouve. J’ai effectué ces deux jours d’encadrement à la falaise de Gorbio, et c’est là que je l’ai appris. Le portable n’arrêtait pas de sonner mais comme il passe mal à la falaise, je n’arrivais pas à prendre les appels. Ça a été encore plus dur de l’apprendre comme ça, alors qu’on devait refaire quelque chose ensemble.

Par la suite, il y a eu une sorte de « cérémonie » très émouvante. On s’est réuni au Baou, tous les « vieux », et on a dispersé ses cendres, c’était très beau.

Merci à Pierre pour sa gentillesse et pour son témoignage

Written by Julien (Guest)

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